As cáries muito extensas podem afectar a polpa (o nervo) do dente. Os sintomas podem ser sensibilidade ao quente e ao frio, dor ao morder ou dor espontânea moderada ou forte. Nestes casos, torna-se necessário efectuar uma desvitalização ou endodontia.
Nestes casos a polpa do dente tem de ser removida, bem como eliminadas as bactérias e selados os canais sendo possível, deste modo, eliminar os focos de infecção dentária e manter o dente. Para tal deve ser realizada a remoção de todo o tecido cariado da coroa do dente, devem ser removidas todas as bactérias e tecido inflamado ou necrótico dos canais ( interior das raízes) mediante limpeza cuidada e posterior enchimento dos mesmos canais com material de selamento. Depois de finalizado o tratamento endodontico procede-se à reconstrução da coroa do dente. Habitualmente este tratamento efectua-se em 2 ou 3 sessões.